近所で格安に入手、甘酸っぱい郷愁コラボ飲料

うまく繋がれば最大10連休になる、2024年ゴールデンウィーク。
国内外での行楽を満喫なさっている方々の様子をテレビやネットのニュースで見て、自分も人並みに連休らしいお出かけをしてみることにしました。

ただヒマな弱小噺家がやることですから、そんなに遠出して散財するなんて大仰なものではありません。
シンプル・イズ・ベスト、まず隗より始めよ。
興味をそそられる地元のスポットへ取材を兼ねて足を運び、現地で買い物をして帰って来ようという超お手軽プラン。

なにしろわが家からの所要時間、並足で歩いて片道3分37秒。

自動販売機が設置された近所の駐車場が、今回の目的地。

自販機のリース業者は『スキマデパート』。

「流通の隙間で廃棄される飲料を効率的に販売」することをモットーにした会社だそうで、なるほどリーズナブルなラインナップ。

自販機全体の3分の1を占める100円商品のうち、今回のお目当てはこちら。

アサヒ飲料の『カルピスと森永ミルクれん乳』（500ml）。

2023年12月12日から期間限定販売されており、どんな味か筆者も気にはなっていたのですがこの日まで縁がありませんでした。
それがうちからこんな近いところで巡り合うことができ、しかも標準小売価格173円のところ消費期限が近いので1本100円で手に入る！

嬉しいので、一度に2本買ってきました。

クロネコヤマトマスコットたちもボトルキャップフィギュアみたいになって、おトクな買い物ができた喜びを全身で表現。

この商品は2022年に480mlペット飲料として一度発売されており、好評につき500mlに増量されての再登場。

森永練乳のキャラクター『ミルリン』が、「モーっとしあわせマシマシ♪」とボリュームアップをアピール。

開栓前に、共同執筆猫こまちとも記念撮影。

さあ撮影が済んだので、満を持して中身を味わってみましょう。
キャップをキュッと開けて、おもむろに冷えたミルクカルピスをひと口ごくり。まず口中には牧草の香りがほのかに混じる練乳のミルク味が広がり、少し遅れて懐かしいカルピスの味が追いかけてきます。

うん、おいしい。

子どもの頃の「カルピスをもっと濃くして飲んでみたい」という願いが、数十年の時を経て今叶いました。

さらにふた口三口と大事に飲みすすめていくと、さらに時間が逆行していくような感じ。小学校の夏休み、母親が作ってくれた氷入りカルピスのグラスについた水滴。かき氷や旬のイチゴ練乳かけて食べる時、（森永ミルクたくさんかけてほしいなー）と心から願ったあの想い。
そういった記憶が今飲んでいる優しい練乳カルピスの味に呼び覚まされ、甘酸っぱい気持ちにちょっと胸キュン。

たっぷり時間をかけて大事に1本飲み干すと、あの自販機で100円で売っているうちにもう何本か買っておきたくなりました。

よーし、思い立ったが吉日。
本稿も無事書き上げたし、近所なんだからまた足運んで練乳カルピス仕入れてくるか。 カルピス入れるにはちょうどいい、こんなトートバッグ持ってね。

ささやかだけど楽しい、私のGW取材行。

入船亭扇治・記

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