お客様との出会いで知った、島からの絶景～にっぽん丸で訪問・秋の生口島①～

小型船で向かう島

2021年10月半ば、客船にっぽん丸の「週末利用クルーズ」に乗船の筆者。

航海3日目は、瀬戸内海に浮かぶ生口島に寄港。

抹茶フレーバーのフレンチトースト・ふわふわのオムレツにミートローフの朝食をいただき、エネルギー充填100％。

午前7時・オプショナルツアーご参加のお客様に先駆けて、自由行動の人が上陸可能に。

沖に錨泊したにっぽん丸から島までは、小型の通船で移動。
早朝から運行の第2便は定員に充分余裕があったので、私も乗ることができましたに。

今回はにっぽん丸搭載のテンダーボートでなく、現地の小型船が送迎してくれます。

通船乗り場から振り返って見る、にっぽん丸の船腹。

小型通船（それでも30人以上乗れる）と比べると、その大きさをあらためて実感。

早朝の船着き場に到着

「にっぽん丸が見えるよー」

波を蹴立てて島へ向かう通船の中で、ご機嫌のこまち。

午前8時前、朝日がきらめく小岸壁に到着。

私たちが乗ってきた船と入れ違いに、ほかの島との連絡船が出航…。したかと思ったら、バックしてまた船着き場へ。

タッチの差で乗り遅れた人が岸壁にいるのに気づいた船頭さんが、わざわざ船を戻してくれたのです。

こういうところも、都会と違ってのどかでいいですね。

島と言えば、「坂道」！

生口島の住所表記は、「広島県尾道市瀬戸田町」。

瀬戸内の島と言えば、坂道が付きもの。

私の大好きな大林宣彦監督の尾道を舞台とした作品には、坂道が印象的なシーンがたくさん出て来ます。

この島にもありました。
民家の脇に伸びる、島頂へと向かう石段。

これを上り切った先には、国宝の三重塔が建つ名刹・向上寺が。

辿り着いた三重塔
しかしまだその先が…

けっこう勾配がきつい石段を上っていくと、朝の空気はひんやりしているのに汗が流れてきます。

（どこまで続くんだこの石段…）

私と同じように、途中で不安になる方が多いんでしょうね。
道半ばに、こんな看板が。

これに励まされ、汗を拭いつつえっちらおっちら先へ進むと…。

ようやく、三重塔のてっぺんが見えてきました！

ここまで来れば、あとひと息。

一気に上りきると、正面に

”室町時代初期の建築物としては、最も美しい物の一つ”

と称えられる和様・唐様折衷の鮮やかかつ荘厳な塔の全容が！

頭を垂れ両手を合わせてから、近くによってアップで撮影。

澄み切った秋空に、朱色の破風がよく映えます。

（ああ、いい物を拝ませてもらった。汗かいて上ってきた甲斐があった）
いい写真も撮れたことだし、そろそろ下りるか…。

塔に背を向けて歩き出そうとした私に、下から上がって来た女性が声をかけてくれます。

「一番上まで、お上りになりましたか？」

え、ええーっ！
頑張って上ってきて、まださらにこの先があるの？！

お客様が教えてくれた
生口島の絶景スポット

私に話しかけてくださったのは、七十代くらいかなと思われる元気なお母様とご一緒の女性＝にっぽん丸のお客様。

以前にもクルーズで生口島に来たことがあり、島の一番高いところまでお上りになったのだそうです。

その時のご経験から

☆あとほんの少し上るだけで、塔を見下ろす高台に出られること。
☆そこから見た風景は、地元出身の平山郁夫画伯の絵に描かれていること。
☆三重塔越しに、錨泊しているにっぽん丸も臨めること。

を、丁寧に教えてくださいました。

これを聞いて、先へ進まないわけにはいきません。

お客様方にお礼申し上げて、さらなる頂きを目指します。

写真を撮ったところから島頂までの道のりは、さほどではありませんでした。

ただ距離は短くても、ススキや蜘蛛の巣が道まで進出してきており大変に歩きにくい。

なんだかインディ・ジョーンズになったような心持ちで生い茂る草をかき分け上って行くと…。

出ました、
絶景スポットに！

お客様が教えてくださった通りの風景が、そこに広がっています。

時折りトンボが行き交う青い空をバックにそびえる、長い年月に渡り島を見守ってきた三重塔。

その彼方には、優雅な客船が浮かぶ海。

時を忘れ見とれる私の周りには、今誰もいません。

朝の秋風に吹かれながら、絶景スポット独り占め。

ああ、あのご婦人のおかげで本当にいい体験ができた。

こういうお客様との交流があるのも、船旅のいいところ。

坂道を下りる途中でもう一度振り返り、三重塔名残の一枚をパチリ。

さぁ下ではそろそろ、瀬戸田の街も目覚め始めているでしょう。

それじゃ今度は、海沿いの道を散策するとしますか。

※当クルーズ最初の寄港地・別府については、

☆湯煙たなびく別府を一望、無料の展望スポット～客船にっぽん丸秋のクルーズ別府（前編）～　
☆”地獄”で満喫する「極楽気分」～客船にっぽん丸秋のクルーズ別府（後編）～

で綴っております。

お開きまでお付き合いいただきまして、まことにありがとうございます。ぜひまた、ご訪問くださいませ。
入船亭扇治拝

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